Lima-Madrid-Las Palmas-Bruxelles : le retour

Depuis quelques temps, nous ressentons une fatigue, non seulement physique, mais aussi psychologique.  Nous partageons le même sentiment : le moment du retour est arrivé.

Il y a plus d'un mois qu'on se pose la question, qu'on la retourne dans tous les sens, qu'on pense et qu'on parle de ce retour.  On a pris notre temps pour se faire à l'idée de rentrer et mettre une fin à cette aventure commencée il y a presque 16 mois.  La décision prise, on se fixe un objectif : rentrer pour les 35 ans de Neri (la grande soeur de Yure) et, sachant que toute la famille sera au grand complet, faire la surprise à tout le monde.  On réfléchit à un plan, à une stratégie, ce qui nous nourrit d'un nouveau petit projet.

Le 29 juin 2011, soit 471 jours après notre départ, nous embarquons de Lima, Pérou, pour Las Palmas, avec une escale à Madrid.  L'Europe.  Après une nuit dans le sud de l'île, la partie logistique et la préparation de la surprise "in situ" commence : fleurs, champagne, appel skype créant l'illusion qu'on est à l'autre bout du monde. On trouve une manière de rentrer dans l'immeuble de Yure sans être vus pour enfin sonner à la porte et faire la surprise :) Larmes, cris de joie, stupéfaction, incrédulité, beaucoup d'émotions, un grand moment!  On passe 2 jours sur l'île avant d'embarquer pour Bruxelles pour faire la surprise à la famille de Charles.

La première a être surprise sera Diane (soeur de Charles), qui était en train de jardiner lorsqu'on est apparu de derrière une haie. Posant sa brouette pour mettre sa main devant la bouche, elle s'écrie "Oh putain!", n'y croyant pas ses yeux! Retrouvailles très émotives avec son frère.  Un peu plus tard, c'est au tour de David.  Diane nous aide et, une bouteille de champagne à la main, se dirige vers David en prétextant quelque chose à fêter, mais quoi se demande-t-il? Et là, on apparait, le tour est joué. "C'est pas vrai, c'est pas possible...!" Chin Chin! On fête les retrouvailles.  Ensuite, c'est mon père, surpris dans son appartement, ayant peine à le croire : "comment est-ce possible, quelle surprise alors!".  Les quelques jours suivants, on continue notre jeu de "briseur de quotidien" avec quelques amis en débarquant à leur table d'apéro ou dans leur jardin ou encore en sonnant incognito à leur porte!  Surprise de taille pour tous, "mission accomplie".

Quel plaisir de voir ces émotions et retrouver ces sourires familiers! Beaucoup de sentiments se mélangent : à l'allégresse de revoir les nôtres se mèle un étrange sentiment marqué par la fin du "YuCha World Freedom Tour", notre grand projet, notre voyage, notre rêve, notre vie de baroudeurs.  Sont gravés à tout jamais au fond de nous des milliers d'histoires, de rencontres, de paysages, de sensations, d'émotions, de moments uniques, de levers et couchers de soleil... Le moment est venu, toute belle histoire a une fin...

On voudrait remercier tous ceux d'entre vous qui ont vécu l'aventure avec nous, non seulement en se joignant à nous pour une partie du voyage (Fred, Martine, Thao, Masi, Mariam, Fayna y Adrián), mais aussi via leur participation à notre blog, leurs commentaires et "feel back", ou encore via leurs mails envoyés tout au long du périple.  Cela nous a toujours fait plaisir de sentir qu'on partageait cette unique expérience.  Merci à ceux qui nous ont permis de réaliser ce projet jusqu'au bout, en nous laissant cette liberté qui nous est chère et en nous témoignant leur totale confiance et amour.
Et un merci tout particulier à ceux (we know who you are) qui, via une aide précieuse, nous ont tout simplement permis de réaliser ce rêve.

A tous, MERCI !

YuCha














 Lima-Madrid-Las Palmas-Bruxelles: de vuelta

Sí, nuestros cuerpos están cansados, y el cansancio no es sólo físico sino también psicológico, los dos sentimos que ha llegado el momento... la vuelta "a casa".

Hace más de un mes que nos planteamos la cuestión, le hemos dado vueltas, hemos pensado mucho al respecto, y hemos tomado nuestro tiempo para "hacernos a la idea de volver ", y así poner fin a esta aventura que empezó hace ya casi 16 meses. Una vez tomada la decisión, nos marcamos un objetivo: llegar para el día del cumpleaños de Neri, y de esta manera, sabiendo que la familia estaría reunida, sorprenderlos a todos juntos. Comenzamos a pensar en la manera en que lo haremos, le damos muchas vueltas, y esto nos hace, de alguna manera, tener un "nuevo" pequeño proyecto.

El día 29 de Junio, es decir 471 días desde nuestra partida, tomamos un avión desde Lima, Perú, para llegar, después de una escala en Madrid, a Las Palmas. Tras una noche en el sur de la isla, comienza la parte logística, la preparación de la sopresa "in situ": flores, champagne, llamada vía Skype fingiendo estar en Lima (para comprobar que todos están ya en la fiesta), encontrar la manera de llegar a mi casa sin ser vistos, y finalmente tocar a la puerta y dar la sorpresa :) Llantos, gritos de alegría, caras de asombro, risas, mucha emoción, un gran momento! Pasamos dos días en la isla antes de embarcarnos en un avión con destino a Bruselas para dar la sopresa a la familia de Charly.

La primera en ser sorprendida es Diane (su hermana), quien se encontraba manos a la obra en su jardín cuando nos ve aparecer entre los arbustos, muy emotivo el encuentro con su hermano. Tras ella, llegó la sorpresa para David. Diane nos ayuda, y con una botella de Champagne solicita el "brindis" por algo... "pero qué?" se pregunta el, y en ese momento aparecemos nosotros. Qué cara se le quedó! "no, no puede ser", no paraba de decir. Por último, su padre, quien no paraba de reir y decir "como es posible, no lo puedo creer, que sorpresa!". Los días siguientes continuamos dando sorpresas a los amigos, apareciendo de repente mientras tomaban un aperitivo, o en su jardín, o incluso tocando directamente en la puerta de su casa, gran sorpresa para todos, "misión cumplida"!

Muchas emociones juntas: por un lado la alegría del reencuentro con la familia, el hablar con ellos y verlos reir, y por otra parte, un extraño sentimiento marcado por la llegada a su fin de "YuCha World Freedom Tour", nuestro gran proyecto, nuestro viaje, nuestro sueño, nuestro día a día "vagando por el mundo". Quedarán grabadas para siempre en nosotros miles de historias, encuentros, paisajes, emociones, vivencias, momentos especiales, amaneceres, atardeceres...
Llegó la hora, toda bonita historia tiene un final...

Nos gustaría agradecer a todos aquellos de ustedes que han vivido la aventura con nosotros, no sólo acompañándonos en una determinada parte de nuetro viaje (Fred, Martine, Thao, Masi, Mariam, Fayna y Adrián), sino también mediante su participación en este blog, por sus comentarios y apoyo, y por los e-mails enviados a lo largo de este periplo. El tener un "feel back" nos gustaba, sentíamos estar realmente compartiendo esta experiencia única, nuestra aventura. Gracias a los que nos han permitido realizar este proyecto hasta el final, dejándonos total libertad y demostrándonos su total confianza y amor.

A todos, GRACIAS!

YuCha

Bolivie-Pérou : des déserts d'altitude aux ruines Incas

Le 3 juin, après un passage frontière à l'aube, on se retrouve en Bolivie, à plus de 3000m d'altitude.  Changement de décor, poussière, vieux bus et doux harcèlement : retour au mode "roots" après 6 semaines de relatif confort.  La Bolivie étant le pays le plus pauvre d'Amérique du Sud, on sent que la vigilance est indispensable.  Arrivé dans la petite cité de Tupiza, en effervescence puisque c'est la fête annuelle, on prend 2 jours pour s'acclimater avant d'entamer un tour de 4 jours en 4x4 dans les hauts plateaux andins.  Une petite promenade à cheval nous plonge dans l'ambiance très "western" de la région, ponctué notament à l'époque par le passage des célèbres brigands Butch Kassidy et Billy the Kid.

Prêts pour l'aventure! Nous sommes 6 à embarquer dans la Toyota Landcruiser : René, le chauffeur, Fortunata, la cook, Jean-Ba et Marie-Agnès, un couple de normands bien sympathique.  A peine avoir quitté la ville, dépaysement total : quebradas multicolores, pistes dans les montagnes, immenses étendues, grandes rivières et beaucoup de lamas.  On est à nouveau en plein coeur du "wild".  Les deux jours suivants seront aussi beaux que diversifiés : lagunes de couleurs (blanches, bleues, rouges et vertes), gigantesques  volcans, geysers à 5000m, flamands roses, lamas, vigognes, bains thermaux à 4300 m, condors, déserts de pierres et sable (désert de Dali) aux couleurs pastel; on est bouche bée, collé aux fenêtres de la jeep où les heures de piste filent à toute allure.  C'est vraiment magnifique et malgré nos 15 mois de voyage,  on reste en totale admiration face à tant de beauté.  Les moments de pause sont de qualité : petites ballades dans le vif du sujet et délicieux repas, grâce à notre super cuisinière qui sort de son petit sac une variété de plats inimaginable! Les nuits en hauteur sont froides et mastiquer les feuilles de coca nous aident pour l'altitude.  Non, nous n'étions pas "high"! Comme le président bolivien l'a souligné dans une convention internationale, "la feuille de coca n'est pas une drogue".

4ème et dernier jour : highlight.  Après une nuit dans un hôtel entièrement construit en sel, on démarre.  5 am, "Solex" de Radiohead, le jour se lève à l'horizon et sous un ciel étoilé, on arrive au coeur du "Salar de Uyuni", désert de sel de 12500 km2 avec une couche de 40m d'épaisseur très riche en lithium.  Séquence émotion.  On grimpe la colline de la "Isla del Pescado", île de corails, d'où on admirera le magnifique lever de soleil sur cette immense étendue blanche.  Belle conclusion de cet inoubliable trip qui place le Bolivie en tête de liste des plus beaux pays de ce voyage.

La Paz, capitale situé à 3650m au fond d'une vallée encerclée de montagnes, réunit la "modernité" et la tradition du pays, symbolisée par les "cholitas", campagnardes venues  vivre en ville en habit traditionel.  Chouette ambiance même si il existe un périmètre de sécurité à respecter pour les touristes.  Edu, un ami bolivien de Yure, nous fait visiter la ville, découvrir des cafés culturels sympas et nous accueille chaleureusement dans sa famille, où on a eu la chance de goûter un bon repas bolivien.  Un grand merci à tous!

Destination suivante : Copacabana, ville au bord du lac Titicaca, le plus grand lac d'altitude au monde d'un bleu intense.  Bien vite, on s'embarque pour la "Isal del Sol", petite île, d'où, selon les croyances Incas, le monde aurait été créé pour la seconde fois.  Un monde à part, plus de voitures, rythme de vie au ralenti, culture en terrasses, gens adorables et délicieuses truites du lac.  On recharge notre batterie sur le site de la "Piedra Sagrada", point énergétique réunissant des chamans de partout.  Séjour parfaitement relaxant hors du temps.

Passage au Pérou difficile : la frontière par le lac Titicaca est fermé depuis un mois, un détour via le Chili est obligé, ce qui nous vaudra 3 jours de bus au lieu d'une demie journée.  Les premières impressions du pays ne sont pas très positivies puisqu'on embarque dans un bus local où on s'aperçoit vite des traffics, drôles d'attitudes (cocaïnoman en action) et manoeuvres de flics corrompus.  Arrivée à Cusco sur les genoux où on se pose pour deux jours de total repos.

Le Machu Picchu, emblème du Pérou et de la civilisation Inca, nous accueille avec un très beau lever de soleil, après une ascension nocturne (4am) assez physique.  Les places pour l'ascension du Huayna Picchu (montagne voisine avec vues exceptionelles sur le site) sont comptées, c'est un peu la course, mais on assurera notre laisser-passer.  Très touristique mais site grandiose perché dans les hauteurs, on y passera une journée tranquille à flâner entre vieilles pierres et lamas.

Direction Lima, capitale péruvienne.  Ca fait plus de 15 mois qu'on est sur la route et la fatigue se fait de plus en plus ressentir.  On met la machine en pause, on respire, l'idée du retour se matérialise doucement dans nos esprits...

YuCha

Bolivia-Perú : de los desiertos de altitud a las ruinas Incas

El 3 de Junio, después de pasar la frontera al alba nos encontramos en Bolivia, el país más pobre de América del Sur. Estamos a más de 3000m de altitud, todo cambia, carreteras polvorientas, viejos buses, desorden, mucha gente, de vuelta a un medio más rudo después de 6 semanas de relativa comodidad, activamos de nuevo el modo "precaución" (ojos bien abiertos!). Llegamos a la pequeña ciudad de Tupiza en el momento en el que se vive la gran fiesta del año, hay mucho ambiente. Nos tomamos dos días para aclimatarnos antes de partir por 4 días en un tour por las planicies andinas. Un paseo a caballo nos introduce en el ambiente "western" de la región, conocido en su época por el paso de los conocidos bribones Butch Kassidy y Billy "El Niño".

Listos para la nueva aventura! Somos 6 dentro del Toyota Landcruiser: René, el chofer, Fortunata, la cocinera, Jean-Baptiste et Marie-Agnès, una pareja de normandos muy simpática y nosotros dos. Apenas nos alejamos de la ciudad entramos en un mundo aparte: quebradas multicolores, carreteras de ripio que atraviesan montañas, inmensas extensiones, grandes ríos y muchas llamas. Nos encontramos de nuevo "into the wild". Los dos días siguientes son espectaculares: lagunas de colores (blancas, azules, rojas y verdes), volcanes gigantes, geysers a 5000msnm (metros sobre nivel del mar), flamencos rosas, llamas, baños termales a 4300msnm, condors, desiertos de piedras y arena (desierto de Dalí) de colores pasteles; boquiabiertos, con nuestras caras pegadas a la ventanilla del jeep, las horas en las carreteras de tierra se nos pasan volando. Es magnífico, y a pesar de nuestros 15 meses de viaje, nos seguimos quedando maravillados ante tal belleza. Las paradas que hacemos a lo largo del recorrido son de calidad: disfrutamos de pequeños paseos y deliciosas comidas, estas últimas gracias a nuestra cocinera quien, como Mary Poppins, saca de su pequeño bolso una variedad de platos inimaginables! Las noches son bastante frías, notamos la altitud, pero masticar hojas de coca nos ayuda a tolerarla mejor. No, la cabeza no se nos vuela! Como el presidente boliviano señaló en una convención internacional, "la hoja de coca NO ES UN DROGA".

4° y último día: highlight. Después de pasar la noche en un hotel construido en su totalidad de sal, comienza el día: son las 5 de la mañana, "Solex" de Radiohead suena en el coche, bajo un cielo estrellado vamos avanzando y vemos como el sol comienza a aparecer poco a poco en el horizonte, nos encontramos en medio del "Salar de Uyuni", desierto de sal de 12000km² que tiene un espesor máx. de 130m y es muy rico en litio. Llegamos a la "Isla del Pescado", isla formada de corales, y rápidamente montamos a la cima desde donde admiramos un magnífico amanecer ante la inmensa extensión blanca. Inmejorable final de este viaje que situa a Bolivia en la lista de los países más bonitos de nuestro viaje.

La Paz, capital del país, situada a 3650msnm en un valle rodeado de montañas, reune la "modernidad" y la tradición, simbolizada, entre otros, por la "cholitas", mujeres que han venido a la ciudad y continúan utilizando la vestimenta tradicional. A pesar de la existencia de un límite de seguridad indicado en el mapa de la ciudad, del que dicen "debería" respetar el turista, el ambiente es agradable, nos gusta. Edu, amigo boliviano de Yure, nos lleva a conocer la ciudad, descubrir los cafes culturales, y nos acoge en su familia con quien pasamos un agradable momento disfrutando de una buena comida boliviana. Muchas gracias a todos!

Siguiente destino: Copacabana, ciudad al borde del lago Titicaca, el lago en altitud más grande del mundo, de un azul intenso. Rápido nos embarcamos hacia la "Isla del sol", pequeña isla donde, según los Incas, el mundo fue creado por segunda vez. Este es otro mundo, no hay coches, el ritmo de vida el mucho más lento, hay cultivos en terrazas por todos lados, la gente es adorable y las truchas provenientes del lago están buenísimas. Cargamos las pilas en "La Piedra Sagrada", un lugar energético que se encuentra en la isla y que es el punto de encuentro de chamanes de todo el mundo, dejamos atrás las malas energías y tomamos nuevas. Pasamos 2 días de completo relax.

Paso difícil a Perú: el puesto fronterizo por el lago Titicaca está cerrado hace más de un mes, por lo que tenemos que dar una enorme vuelta, pasando por Chile, lo que hace que tengamos que pasar 3 días en buses en lugar de medio día. Las primeras impresiones del país no son muy buenas debido a un trayecto en bus local un tanto estresante, todo esto provocado por las extrañas actitudes de las personas que allí se encuentran (tráfico de alcohol, cocainomano y maniobras de policias corruptos). Llegamos a Cusco muertos y nos tomamos 2 días de absoluto reposo.

El Machu Picchu, emblema de Perú y de la civilización Inca, nos acoge bajo un fantástico amanecer después de un ascenso nocturno (4am) bastante físico. Las plazas para el acceso al Huayna Picchu (montaña vecina de la que se tiene una magnífica vista del lugar) están limitadas lo que hace que el ascenso sea una carrera, pero nosotros llegamos entre los primeros y conseguimos nuestra entrada. Es muy turístico, pero este lugar en lo alto de un promontorio rocoso es grandioso, pasamos todo el día paseando entre viejas piedras y llamas.

Dirección Lima, capital peruana. Hace ya 15 meses que viajamos y cada vez sentimos más el cansancio. Ponemos el "pause", respiramos hondo, comenzamos a pensar en la vuelta...

YuCha

Argentine-Chili : le Nord, les quebradas et la culture indigène

Pour remonter vers le Nord, notre intention était de passer par les fjords chiliens.  Après 3 jours de retard du bateau et des informations douteuses à propos de ce voyage, on décide de voler directement sur Santiago, capitale du Chili.   Après un retard de l'avion et une arrivée en pleine nuit, on déambule dans la capitale qui nous séduit rapidement.  Bonne ambiance, belle architecture, délicieuse cuisine, excellent marché aux poissons et crustacés. Bref, on y passe 3 jours agréables avant d'aller visiter Valparaiso, ville en bord de mer,  beaucoup moins séduisante à notre goût, connue pour ses maisons colorées perchées dans les collines surplombant l'océan Pacifique.

Retour sur l'Argentine, à Mendoza, capitale du vin argentin.  Super ambiance, chouette ville au rythme relax, multitude de petites places arborées, cafés et restos sympas, ancien système particulier d'irrigation qui parcourt la cité.  Bien vite, on rend visite à l'Aconcagua, le plus haut sommet de la Cordillère des Andes et d'Amérique du Sud (6962m) situé dans un joli parc provincial.  Sur la route, on visite le "Puente del Inca", étonnante formation rocheuse de toutes les couleurs.  Ici, la Nature est plus sèche, les couleurs varient entre les jaunes, oranges, rouges et les montagnes ont des formes originales, sculptées par le vent.  Le dernier jour sera dédié à la "ruta del vino" à Maipu, en vélo, avec une dégustation-apéro au coeur des vignobles de Malbec et Cabernet Sauvignon.

Notre recherche pour rencontrer la culture argentine authentique s'est avérée compliquée, tant les connexions de transports sont peu fréquentes dans les régions reculées.  Néanmoins, après 2 jours de bus et de recherches, on a découvert la petite cité de Belen, berceau du poncho argentin, où l'on a passé quelques jours relax à l'abri des grandes villes.  Chouette rencontre avec Antonio, un Argentin d'une cinquantaine d'années, passionné de culture, avec lequel on a passé une après-midi bien sympa à échanger de la musique et discuter de la culture locale.

Arrivés dans la belle ville de Salta, plus au nord, on décide de louer une voiture pour explorer cette magnifique région.  On commence par les petits villages de Humahuaca, Iruya, Tilcara et Purmamarca, nichés au coeur d'une superbe Nature, faite de montagnes multicolores et de "quebradas" (ou canyons) aux dessins bizarroïdes.  La culture indigène est beaucoup plus présente, les marchés d'artisanat andin foisonnent et la nourriture, dont le quinoa  a une place centrale, est délicieuse et plus variée.  On est en moyenne à 3500m d'altitude, l'oxygène est plus rare et le froid, sérieux pendant les nuits.

Pour terminer ce périple de 6 jours en auto, on se dirige vers l'incroyable "Parc National de Cardones", immensité remplie de cactus avec, au loin, les pics enneigés des Andes.  Après un stop-lunch dans le charmant village de Catchi pour des empanadas de quinoa, on descend la vallée de Calchaquiès, dont les formations rocheuses nous surprennent par leurs formes irréelles et leur couleur or.  Quel cadeau, on est seuls sur cette route magnifique et les décors s'enchaînent comme dans un rêve!  Le 31 mai, après une nuit à Cafayate, on explore sa quebrada, spectacle hallucinant de formes et couleurs rouges, jaunes, vertes, grises.  Parmi ces endroits hallucinants, on notera "el amphiteatro", où un homme nous a profondément touchés en nous jouant à la guitare une chanson au coeur de ce théâtre naturel.  Happy Birthday, Charles!  On terminera cette belle journée d'anniversaire dans un super hôtel au bord d'un lac, en dégustant un excellent dîner : boeuf et vin argentin.  Parfaite conclusion de ces 6 semaines passées dans ce beau pays!

Après cette immersion de culture indigène argentine, on continue en direction de la Bolivie et ses hauteurs, pays plus pauvre mais, paraît-il, tellement beau.  On le surnomme le Tibet de l'Amérique du Sud...

YuCha

Argentina-Chile : el Norte, las quebradas y la cultura indígena

Llegar al norte en una travesía en barco por los fiordos chilenos fue nuestra idea inicial, pero después de 3 días de retraso del barco y de las dudosas informaciones que estábamos recibiendo concernientes a este viaje, decidimos, por seguridad, volar directamente a Santiago, capital de Chile. Esta ciudad nos seduce rápidamente por su buen ambiente, la bella arquitectura, los buenos restaurantes y su excelente mercado de pescados y mariscos, y decidimos pasar 3 agradables días antes de ir a visitar Valparaíso, ciudad al borde del mar conocida por sus casas de colores que se extienden por los cerros mirando al Oceano Pacífico.

De vuelta en Argentina, esta vez en Mendoza, capital del vino argentino. El ambiente en esta ciudad es bastante relajado, sus plazas arboladas, sus cafes y restaurantes, y los antiguos canales de irrigación que recorren la ciudad nos agradan, pero pronto salimos de la ciudad y nos vamos a visitar el Aconcagua, el pico más alto de la Cordillera de los Andes y de América del Sur (6962m) que se encuentra en el parque provincial del mismo nombre. En el camino paramos para ver el "Puente del Inca", impresionante formación rocosa que ha creado un puente natural de increíbles colores originados por los minerales existentes en la zona. Aquí la naturaleza es más seca, los colores varían entre los ocres, naranjas, amarillos y rojos, y las montañas, esculpidas por el viento, adquieren formas muy diferentes. Nuestro último día lo dedicamos a hacer "la ruta del vino" en bici, y para ello nos vamos hasta la ciudad de Maipú, donde hacemos una degustación de vinos y disfrutamos de un aperitivo en medio de unos viñedos de Malbec y Cabernet de Sauvignon, muy bueno!

La búsqueda de la cultura indígena se vuelve complicada debido a las escasas conexiones que proporcionan los transportes públicos con las zonas más aisladas, aun así, después de algunas indagaciones y de 2 días de viaje en "bus", llegamos a la pequeña ciudad de Belen, cuna del pocho argentino, donde pasamos unos días de relax, lejos de las grandes ciudades. Es aquí donde conocemos a Antonio, un argentino de unos cincuenta años con quien pasamos toda una tarde intercambiando música y hablando de la cultura local.

Llegamos a Salta, ciudad más al norte del país, y decidimos alquilar un coche para explorar y poder llegar a todos los rincones perdidos de esta magnífica región. Comenzamos nuestro recorrido con los pequeños pueblos del norte: Humahuaca, Iruya, Tilcara y Purmamarca, magníficos lugares que se encuentran en medio de una increíble naturaleza, entre quebradas y montañas de colores que adquieren caprichosas formas debido al viento. Aquí la cultura indígena está mucho más presente, hay muchos mercados de artesanos, y la comida, donde la quinoa está bastante presente, es deliciosa y más variada. Estamos en torno a los 3500-4000m de altitud, hay menos oxígeno y el aire es más frío, la temperatura desciende bastante durante la noche.

Para terminar este periplo de 6 días en coche, nos dirigimos hacia el increíble "Parque Nacional de Cardones", inmensas extensiones de cardones (cactus) que tienen como fondo los picos nevados de los Andes. Después de una parada en la pequeña ciudad de Cachi, donde degustamos unas buenísimas empanadas de quinoa, descendemos por el "Valle de Calchaquíes", donde las formaciones rocosas nos sorprenden por sus formas irreales y su color oro, la sucesión de paisajes cambiantes a lo largo de esta ruta nos deja boquiabiertos. Estamos solos en la carretera lo que hace que el espectáculo sea aún más fascinante! Es 31 de Mayo, cumpleaños de Charly! Después de haber pasado la noche en la ciudad de Cafayate, nos lanzamos a descubrir la "Quebrada de Cafayate" y sus sorprendentes formaciones rocosas de extrañas formas y colores rojos, amarillos, verdes y grises. Entre estos alucinates lugares, destacamos "el anfiteatro", donde disfrutamos de un momento muy especial cuando un señor que se encontraba en el lugar nos canto una hermosa canción acompañada por la música de su guitarra, momento muy emocionante! Terminamos esta jornada de cumpleaños en un super hotel al borde de un lago, en el embalse de Cabra Corral, degustando una excelente cena acompañada de un buen vino argentino. El personal del hotel nos trató genial, muchas gracias chicos! Feliz Cumpleaños!

Tras esta inmersión en la cultura indígena argentina, continuamos nuetro viaje y tomamos dirección hacia Bolivia, país más pobre, pero que parece ser realmente bonito. Lo llaman el Tibet de América del Sur...

YuCha

Argentine-Chili : du tango argentin à la fin du monde, par l'envoûtante Patagonie

8 avril 2011, on débarque à Buenos Aires après un vol trans-pacifique retardé.  Vite, on retrouve Fayna et Adri (soeur de Yure et son petit ami), quelle joie de les revoir, on s'installe dans un petit appart au centre-ville où on discute, on raconte et on partage anecdotes, émotions et bons restos.  Les jours suivants, on part à l'assaut de cette mégapole sudaméricaine.  Empanadas, pizzas, parrilla (barbecue de steak, tripes, reins, ...), vin pour la partie dégustation; tango, artistes de rue, marché aux puces, marchés artisanaux, pour la partie culturelle.  En venant de la Nouvelle-Zélande, quel plaisir de regoûter à ces joies!

Ballade dans la ruelle "caminito" du quartier chaud de la Boca, foyer du football argentin et de son illustre représentant Diego Armando Maradona.  Chouette quartier d'arts et de restos où il est plus prudent de rester dans les ruelles pour touristes.   Découverte également de différents quartiers de la ville aux ambiances très variées: San Telmo et son histoire, Recoleta et son marché artisanal; Puerto Madero et ses grands batiments modernes et enfin Palermo et ses grands parcs.  Le 11 avril, on fêtera l'anniversaire de Fayna en allant voir un show de tango avec vue sur le port illuminé de Madero; 1h30 de pur tango au rythme d'un groupe exceptionnel, du pur argentin!

Direction San Martin de los Andes dans un bus ultra confort où on a bien ri et bien mangé pour faire la jolie route des 7 lacs jusqu'à Bariloche.  Entre neige et soleil, lacs et rivières, on profite de cette belle nature qui nous fait du bien après l'effervescence de la capitale.  Bariloche est une petite ville sympa sur un lac encerclé de montagnes aux portes de la Patagonie, où l'outdoor sera à l'ordre du jour.  Joli tour en VTT dans le parc national de Nahuel Huapi pour Adri et Charles avec vues impressionnantes sur la péninsule et découverte de la "colonia suiza", endroit magique reculé tout droit sorti d'un film de Walt Disney.  Le lendemain, pour son anniversaire, on offre à Fayna, fan d'équitation, un journée à cheval dans le wild.  Notre excellent guide Claudio, le "gaucho"  a marqué le coup en nous sortant sa poêle et son excellent morceau de boeuf argentin au sommet d'un montagne froide et enneigée.  Autre pur argentin! Happy Birthday Fayna!

Changement de cap : Peninsula Valdès. Après avoir loué une voiture, on file vers l'immense réserve naturelle où on ira voir une colonie d'otaries et d'éléphants de mer et des pingouins magellaniques.  Quasi seuls dans cette resérve de 3600 km2, on profitera d'un beau coucher de soleil dans un silence absolu.  Impressionnant!
Welcome to Patagonia!  El Calafate est presque synonyme de Perito Moreno, gigantesque glacier de 60m de haut, 5km de large et 30 de long situé dans le "Parque Nacional de los Glaciares".  Massif glaçon dont l'avancée constante de 2m par jour est unique au monde.  Après une visite sur les passerrelles et une courte traversée en bateau, on enfile les crampons pour un mini-trek au coeur du glacier.  A notre surprise, on a eu la chance de voir un spectacle naturel rare : l'effondrement de 2 gigantesque colones de glaces, Ouf!  A la fin de la ballade, les guides nous font la surprise d'un bon whisky, qui signera la fin de nos deux semaines mémorables avec Fayna et Adri.  Le lendemain, après un au revoir précipité et un peu de repos, on reprend notre route à deux.

On se décide pour El Chalten et le mythique Fitz Roy. Ballade dans le parc national pendant une journée où on a eu la chance d'être accompagné par le soleil (la veille et le lendemain, vent violent et pluie) qui nous permis d'apprécier la splendeur du site.  Absorbé par l'envoûtante Patagonie, on continue notre chemin vers la partie chilienne et le fameux parc national de "Torres del Paine".  Après un stop dans la "Yaghan House" (adresse à na pas manquer : www.yaganhouse.cl), une agréable guesthouse dans la petite ville de Puerto Natales,   on part pour 3 jours de trek dans le vif de l'action, cette fois dans la partie nord du "Parque Nacional de los Glaciares". Découverte du glacier Grey, après quelques heures de marche dans le froid et le vent violent, mais quel spectacle de glaces inoubliable! Au retour, traversée d'un lac avec vue sur les dramatiques pics de "los Cuernos". Ensuite, on campera dans le camp de base des impressionantes "Torres del Paine" où on se promènera pendant une journée.

Ca y est, le bout du monde, "El fin del Mundo", nous y sommes enfin! La ville mythique, pourtant sans charmes, d'Ushuaia nous ouvre ses portes.  On pose nos sacs pour 5 jours dans un mini appart, le temps de souffler, d'explorer le canal Beagle en bateau et ses miliers d'oiseaux et otaries, et de se promener dans le mystique "Parque Nacional de la Tierra del Fuego".  En Terre de feu, ainsi baptisée car les indiens Yaghans, vivant presque nus, faisaient tout le temps des feux pour se réchauffer, même dans leur bateau, règne une ambiance particulière.  Froid, nuages, humidité, neige, vent, ne l'oublions pas, nous ne sommes  qu'à 1000 kilomètres environ de l'Antarctique! La fin du monde, c'est un aboutissement symbolique de ce périple que nous vivons depuis bientôt 14 mois.

Cette partie de l'Argentine nous a émerveillée par la Pampa et ses étendues infinies, cette Patagonie et ses superbes décors, ses grands lacs, ses glaciers, ses montagnes mythiques, ses animaux, bref cette Nature à l'état pur, souvent accompagné de silence et solitude. Ayant envie de découvrir la culture indigène, on met maintenant le cap sur le Nord du pays.  L'aventure ne fait que continuer!!

YuCha

Argentina-Chile : del tango argentino a "el fin del mundo" atravesando la Patagonia.

8 de Abril, llegamos a Buenos Aires después de un vuelo transpacífico. En seguida nos vamos al encuentro de Fayna y Adrián, qué alegría el verlos! Nos instalamos en un apartamento en el centro de la ciudad donde pasamos buenos ratos hablando, compartiendo muchas anécdotas y risas. Los días siguientes los dedicamos a descubrir esta gran ciudad suramericana: empanadas, pizzas, parrilla, vinos, tango, artistas en la calle, mercado de antigüedades, mercado de artesanías, edificios emblemáticos, qué bueno disfrutar de todo esto viniendo de Nueva Zelanda!

Nos vamos hasta el barrio de La Boca, cuna del futbol argentino y de su representante Diego Armando Maradona, y aquí visitamos la famosa calle "Caminito", un lugar de gran valor cultural donde el tango y las "parillas" están por todos lados. Paseamos también por otros barrios de la ciudad con ambientes bien diferentes: San Telmo y sus antigüos edificios, La Recoleta y sus espacios culturales, Puerto Madero y sus edificios modernos, y Palermo y sus grandes extensiones verdes. El 11 de Abril festejamos el cumpleaños de Fayna asistiendo a un espectáculo de tango teniendo como telón de fondo el puerto iluminado. 1h30 de puro tango al ritmo de un grupo excepcional, puramente argentino, Feliz Cumpleaños Fayna!

Nos dirigimos hacia San Martín de los Andes en un bus "hiper lux" en el que no paramos de reir, y desde allí comenzamos la magnífica ruta de los 7 lagos que nos lleva hasta Bariloche. Disfrutamos de la belleza que nos ofrece este paisaje nevado con sus lagos y sus ríos, qué bien nos sienta todo esto después de la agitada capital! Bariloche es una pequeña ciudad al borde de un lago rodeada de montañas. Charly y Adrián hacen un tour en bici por el "Parque Nacional de Nahuel Huapi" en el que disfrutan de unas impresionantes vistas del lago y en el que descubren la "Colonia Suiza", un lugar mágico que parece haber salido de una película de Walt Disney. Al día siguiente tenemos una jornada ecuestre que regalamos a Fayna, quien adora los caballos, por su cumpleaños. Nuestro excelente guía, el gaucho Claudio, nos sorprende cuando saca, en la cima de la montaña, donde hace un terrible frío y todo esta cubierto de nieve, su sartén para cocinarnos una excelente carne argentina. Auténtico!

Cambiamos el rumbo: Peninsula Valdes. Después de alquilar un coche nos dirigimos hacia la inmensa reserva natural donde veremos de cerca una colonia de lobos y elefantes marinos y los pinguinos de magallanes. Estando casi solos en esta reserva de 3600 km², disfrutamos de un magnífico atardecer en un absoluto silencio, no se escucha ningún ruido, impresionante!

Bienvenidos a la Patagonia! Llegamos a "El Calafate",  la ciudad más cercana al "Perito Moreno", el gigantesco glaciar de 60m de altura, 5km de ancho y 30 de largo que se encuentra en el "Parque Nacional de Los Glaciares". Enorme masa de hielo que avanza constantemente 2m por día, es único en el mundo. Después de un paseo por las pasarelas y una corta travesía en barco, nos ponemos los crampones para hacer un mini-trek en el corazón del glaciar. Para nuestra sorpresa, tuvimos la suerte de ver un espectáculo que no todos tienen la oportunidad de disfrutar: el derrumbe de dos enormes columnas de hielo, uff! Cuando terminamos nuestro paseo, los guías nos tienen una pequeña sorpresa preparada, una botella de un buen whisky que aprovechamos para brindar por las dos magníficas semanas que hemos pasado con Fayna y Adrián. Al día siguiente, después de un precipitado adiós, nos tomamos un buen descanso y pronto continuamos, de nuevo solos, nuetro viaje.

Como siguiente destino nos decidimos por el Chalten, para conocer el mítico Fitz Roy. Durante todo un día nos paseamos por el Parque Nacional disfrutando del día soleado que nos acompaña (teniendo en cuenta que el día anterior y el posterior a nuestra visita al parque el tiempo estuvo horrible, con fuerte viento y lluvia, podemos decir que fuimos afortunados), lo que nos permite disfrutar de este lugar con todo su esplendor. Absortos por la Patagonia, continuamos nuetro recorrido por la parte chilena de la misma para visitar el Parque Nacional de "Torres del Paine". Después de una parada en la "Yagan House" (dirección a anotar: www.yaganhouse.cl), un agradable hostal en la ciudad de Puerto Natales, partimos por 3 días de trek, esta vez en la parte norte del "Parque de los Glaciares". Pasadas algunas horas de caminata bajo un fuerte viento y mucho frío, descubrimos el glaciar Grey, qué magnífico espectáculo de hielo, inolvidable! A nuestra vuelta, atravesamos un lago desde donde tenemos una estupenda vista de los dramáticos picos "Los Cuernos". Llegamos a nuestra segunda parada, el campamento base de "Torres del Paine", donde nos pasearemos durante todo el día.

"El fin del mundo" está ante nosotros, hemos llegado! La mítica ciudad, sin mucho encanto, de Ushuaia nos abre sus puertas. Posamos nuestras mochilas durante 5 días en un pequeño apartamento, tiempo para coger de nuevo fuerzas. Desde aquí exploramos el Canal Beagle en barco con sus miles de pájaros y lobos marinos, y nos vamos a visitar el místico "Parque Nacional de Tierra del fuego". En esta tierra, bautizada con este nombre porque los indios Yaghans, quienes vivían casi desnudos, hacían todo el tiempo fogatas para calentarse, incluso en sus barcas, reina un ambiente particular: frío, humedad, viento, neblina, no olvidemos que estamos a tan sólo 1000 kms de la Antártica! La llegada a "El fin del mundo" es un punto simbólico de este periplo que vivimos desde hace ya 14 meses.

Esta parte de Argentina nos ha maravillado por la Pampa y sus infinitas extensiones de tierra, la Patagonia y sus magníficos decorados: sus grandes lagos, sus glaciares, sus montañas míticas, sus animales, en fin, por su naturaleza en estado puro, a menudo acompañada de silencio y solitud. Ahora tenemos ganas de descubrir la cultura indígena y para ello nos dirigimos al norte del país. La aventura continúa!

YuCha

Cook Islands : un paradis pour le repos

Voyage dans le temps.  Arrivée à Rarotonga, île principale des Cook, le 25 mars à 23h30 alors qu'on a quitté Auckland le 26 mars à 18h30.  Non, il n' y a pas d'erreur, on a bien voyagé dans le temps puisqu'on a croisé la ligne du changement horaire qui se trouve juste entre la Nouvelle-Zélande et les îles Cook!  Drôle de sentiment que de vivre 2 fois le même jour à l'arrivée et de ne vivre que une seule heure du 5 avril au retour!

Anyway, les Cook, c'était 10 jours plutôt relax : dormir, manger, nager, dormir, lire, manger, lire, vélo, manger, dormir, lire, se promener, marché du samedi, se reposer, lire, dormir, ... , manger, regarder le soleil se coucher, se reposer, faire du snorkeling, lire, dormir...  Le tout dans un cadre parfaitement paradisiaque : sable blanc, soleil, eau transparente, mer turquoise, palmiers, noix de coco et musique des îles (ukulélé).  Que demander de plus!

En forme pour le changement de continent.  A nous l'Amérique du Sud et l'Argentine où on a rendez-vous avec Fayna et Adri (la soeur de Yure et son copain) pour de nouvelles expériences!

YuCha

Islas Cook: un paraíso para el reposo

Viaje en el tiempo. Llegamos a Rarotonga, isla principal de las Cook, el día 25 de Marzo a las 23h30, y nuestra salida de Auckland fue el 26 de Marzo a las 18h30. No, no hay ningún error, hemos viajado en el tiempo, esto se debe a que hemos cruzado la línea de cambio horario que se encuentra justo entre Nueva Zelanda y las Islas Cook! Extraño sentimiento el de vivir 2 veces el mismo día, y de vivir sólo una hora del día 5 de Abril en nuestro viaje de vuelta a Nueva Zelanda!!

En cuanto a las Islas Cook decir que ha sido sobre todo RELAX: dormir, comer, nadar, dormir, leer, comer, leer, bici, comer, dormir, leer, pasear, visita del mercado del sabado, descansar, leer, dormir... comer, disfrutar de los atardeceres, descansar, hacer snorkeling, leer, dormir... Todo esto en un marco paradisíaco: arena blanca, sol, agua transparente, mar turquesa, palmeras, cocos y música isleña a ritmo de ukelele. Qué mas se puede pedir!

Nos ha sentado genial para el cambio de continente, sí, "cruzamos el charco", nos vamos a Argentina, donde mi hermana Fayna y mi gran amigo Adrián nos esperan, qué ganas de verlos!

YuCha

Nouvelle-Zélande : road trip et adrénaline

Deuxième partie : île du Sud

Après quelques heures de traversée nocture en ferry et de sommeil, on débarque dans la montagneuse île du Sud.  L'ambiance est plus laid back, les gens encore plus souriants et les routes magnifiques. On campe dans des clairières au fin fond de vallées oubliées ou dans de superbes parcs nationaux comme "Abel Tasman National Park", où ballades dans d'immenses fôrets hautement énergétiques ou exploration de magnifiques points de vue sont au menu.  Le rythme est relax, le seul point noir : l'apparition des "sand fleas", sorte de puces volantes dont les morsures grattent affreusement pendant au moins une semaine et qui rendent les tâches extérieures difficiles. Direction ensuite KaÏKoura (nom à noter immédiatement!) où l'on vivra le highlight de notre trip.  Après un briefing, on embarque à 6h du matin sur un bateau avec une dizaine d'autres personnes.  Splendide lever de soleil sur le Pacifique, ponctué par le survol d'un albatros, puis un signal retentit et on se jette à l'eau, avec masque, tuba et combinaison thermique.  Quelques secondes suffisent pour que des dizaines de dauphins nous encerclent nageant dans tous les sens et jouant; et nous de répondre en chantant, tournant sur nous-mêmes, en totale interaction avec ces créatures divines, si proches de nous.  On est comme dans un rêve, ivre de bonheur et stupéfaction.  Pour se remettre de nos émotions, on passe une fin d'après-midi tranquille aux Hammer Springs et ses dizaines de bains d'eau thermale chaude (différentes températures).

Après la visite des "pancakes rocks", rochers scupltés par le vent qui ressemblent à des tas de crêpes, on met le cap sur la région des glaciers. On sort les vestes et les bottes pour une ballade dans le "Franz Josef National Park" pour aller voir le glaçon de près.  Pour la petite histoire, la veille, on dînait tranquillement dans un camping en bord de mer quand le manager vient nous annoncer tout stressé les chaotiques événements qui viennent de survenir au Japon. Le mot "earthquake", délicat en Nouvelle-Zélande à ce moment, nous fait un drôle d'effet, mais c'est un tsunami possible que les habitants craignent.  Après quelques nouvelles radio, on remballe la camp et monte un peu en altitude, par mesure de sécurité.  Ouf, fausse alerte! A part quelques vagues et marées plus importantes, rien à signaler en NZ! Gloups, les catastrophes s'enchaînent, que se passe-t-il donc sur notre Terre?

Après les glaces, c'est la région des lacs que l'on explore.  Superbes lacs turquoises nichés dans les montagnes.  Les routes, plus belles les unes que les autres, sont presque désertes et le cruise control reste limité à 100 km/h.  Le road trip se passe pour le mieux, malgré la fatigue qui s'installe due aux milliers de kilomètres déjà parcourus et au mode "roots" dans lequel on vit.  A Wanaka, on passe une chouette soirée et journée en compagnie de Matthieu, un copain belge, et sa femme, résidents depuis plusieurs mois dans le pays.  C'est à Kinloch, mini-village au bout d'un superbe lac avec vue sur les montagnes, qu'on fêtera notre premier anniversaire de départ du "Yucha World Freedom Tour"; un an déjà que nous étions sous les -15° de St-Petersbourg ... Et puis, le lendemain, un nouveau shoot d'adrénaline, à Queenstown : 134m bungy jumping pour Charles et un swing d'un arc de 300m (le plus haut du monde),  en tandem avec Yure.  Et boum, quelques cheveux blancs en plus, mais waaaw teeeerrrriiibbbllleeee! Une réelle sensation de vide et de vol, très différente du "sky diving".  Bon, là, il est temps de se calmer un peu, Milford Sound, impressionants fjords. Quel environnement rude et sauvage pour arriver à cet endroit où la roche grise est scupltée par la mer et les vents.  Direction ensuite la fameuse route des Catlins, tout au  sud de l'île, où la faune est le principal centre d'intérêt : colonies d'otaries et l'espèce rarrissime de pingouins aux yeux jaunes (et pattes et becs roses), que l'on observe en silence depuis une cachette.  La route est jolie et il y a peu de villages, la nature prédomine, on est au bout du monde.

Notre trip prend doucement fin; on se dirige vers Christchurch, ville dévastée par le tremblement de terre, en passant par l'insignifiante ville de Dunedin.  A noter, un passage sur une plage où l'on peut voir les fameux boulders, énormes rochers en forme d'hémisphère assez "parfaite".  Dernière nuit à Akaora , à 50 km du point final de notre road trip.  Coucher de soleil et vin blanc, un peu nostalgique après cet intense road trip.  Au total, 6 semaines, 7200 km et plein de nouvelles sensations et expériences.  La Nouvelle-Zélande, pour les amoureux de la Nature et amateurs de sensations fortes, c'est à faire de toute urgence!

On est éclaté de fatigue, mais les paradisiaques îles Cook nous attendent avec au programme : rien du tout!

YuCha

Nueva Zelanda, Isla sur:

Después de algunas horas de travesía nocturna en Ferry desembarcamos en la montañosa isla del sur. El ambiente es mucho más relajado, la gente más simpática, y las rutas son magníficas. Acampamos en lugares insólitos como el "Parque Nacional de Abel Tasman", donde nos paseamos por un bosque con una extraña y fuerte energía, imposible de describir, que nos lleva hasta un enorme agujero de 400m de profundidad creado de manera natural y a unas vistas del valle impresionantes, este lugar fue utilizado en la película de "El Señor de los Anillos como el Bosque de Chetwood". El ritmo es relajado, el único inconveniente, la aparición de las "sand fleas", una especie de pulga que vuela y muerde produciendo un picor que llega a durar incluso después de una semana, nuestros cuerpos se llenan de puntos rojos!

Nos dirigimos luego a Kaikoura donde viviremos una experiencia inolvidable. Son las 6h de la mañana, todo comienza con un pequeño resumen explicativo sobre como tenemos que actuar cuando estemos en el lugar y la preparación del equipo. Acto seguido nos encontramos con otras 10 personas en un pequeño barco disfrutando de un espléndido amanecer en el Pacífico, un albatros (ave marina de gran tamaño) vuela siguiendo nuestro curso, nos avisan para que nos preparemos, suena entonces una bocina y nos tiramos al agua con gafas, tubo y un grueso traje de neopreno, llegó el tan esperado momento, estamos nadando en alta mar rodeados de delfines! Juegan y saltan a nuestro alrededor, son muchos, cientos, pasan muy cerca de nosotros, interactuamos con ellos llamándolos y nadando en círculos, y ellos nos siguen, es una maravilla! Después de esta experiencia vivida con los delfines nos dirigimos a las "Hammer Springs", donde nos relajamos durante 2h en sus piscinas de aguas termales de diferentes temperaturas, qué relax!

Cambiamos de rumbo y nos dirimos hacia la zona de los glaciares, haciendo antes una pequeña parada en Punakaiki para ver las tan nombradas rocas "pancakes", formaciones rocosas de aspecto laminar producto de la erosión marina. Cuando llegamos a la zona de los glaciares vamos a ver el "Franz Josef", queremos ver de cerca la inmensa masa de hielo de este glaciar! Pequeña anécdota: la noche anterior a nuestro paso por el glaciar, estabamos cenando tranquilos en un camping al borde del mar, cuando el guardian, completamente estresado, viene a informarnos del fatal suceso que acababa de tener lugar en Japón. La palabra terremoto, un tanto delicada en ese momento en NZ, nos revuelve, pero el miedo en ese momento no es a un terremoto, sino a un posible tsunami! Después de escuchar las noticias en la radio, y saber que Nueva Zelanda está oficialmente en la lista de países que podrían quedar afectados, decidimos recoger todo, alejarnos de la costa y tomar más altitud, por seguridad :) Ufff! falsa alarma, tan sólo una olas más grandes de lo normal en las costas del país, pero nada grave sucede!

Después de los glaciares nos vamos a la región de los lagos. Las carreteras están casi desiertas, pasamos por magníficos lagos turquesas rodeados de montañas. Todo va bien, nuetro viaje en coche "marcha sobre ruedas", sin embargo el cansancio comienza a notarse después de miles de kms recorridos y las condiciones en las que viajamos (nuestro coche-hotel). Cuando llegamos a Wanaka, nos encontramos con un amigo belga y su novia, quienes hace ya varios meses viven en el país y con quienes pasamos una agradable tarde. LLego el 15 de Marzo, aniversario de "YuCha World Freedom Tour", ya ha pasado un año!!!!, en esta fecha hace un año estabamos a -15° en San Petersburgo..., y ahora nos encontramos en Kinloch, un pequeño pueblo al borde de un lago rodeado de montañas, mucho hemos vivido hasta llegar aquí...

Al día siguiente nos vamos hacia Queenstown, y aquí nueva descarga de adrenalina: 134m de salto en bungy (parecido al puenting) para Charly, y el swing más alto del mundo, con 300m de arco, que hicimos los dos juntos. Increíble sensación de vacío y vuelo, muy diferente a la caída libre del salto en paracaídas. Es tiempo de calmarse, nos vamos hacia Milfrod Sounds, impresionantes fiordos a los que llegamos tras un increíble recorrido entre inmensas montañas de extrañas formas y colores. Tras este espectacular lugar continuamos nuestro descenso hasta el sur de la isla y recorremos la ruta de "Catlins", en la que su principal atractivo es la cantidad de animales marinos que se encuentran en la zona, existiendo entre ellos una especie muy rara en el mundo, los pingüinos de ojos amarillos y  patas rosas que podemos ver en Curio Bay, donde también se encuentra  "the fossil forest" un bosque fosilizado que pertenece a la época del jurásico!!!. A lo largo de ruta en diferentes partes de la costa podemos ver también focas, leones marinos, etc.

Nuestro viaje llega a su fin, nos dirigimos hacia Christchurch, ciudad destruida por el terremoto, pasando antes por Dunedin y por Moeraki, una playa del este donde se puede apreciar un raro fenómeno de la naturaleza, los "boulders", enormes rocas con forma de semiesfera que se encuentran en la orilla de la playa, impresionante! Nuestra última noche la pasamos en Akaroa, una ciudad a unos 50km de del punto final de nuestro viaje, donde disfrutamos de un magnifico atardecer con una copa de vino blanco. La nostalgia nos invade, se acaba nuestro intenso recorrido, un total de 6 semanas, 7200km y cantidad de nuevas sensaciones y experiencias. Nueva Zelanda, para aquellos que aman la naturaleza y a los que les gustan las sensaciones fuertes, es el lugar ideal!

Estamos muy cansados del viaje en coche, pero tenemos un nuevo plan: las paradisíacas Islas Cook nos esperan teniendo como programa... NO HACER NADA.

YuCha

Nouvelle-Zélande : road trip et adrénaline

Première partie : île du nord

La Nouvelle-Zélande résonnait depuis toujours comme "le plus beau pays du monde".  Le terre du Seigneur des anneaux, du mérino, des sports extrêmes et des kiwis!  Quel changement de cap à notre arrivée à Auckland, île du Nord.  A peine sortis de l'avion, les autorités inspectent minutieusement notre nourriture ainsi que nos chaussures de trekking, on est bien de retour en Occident! Quel clash, à la sortie de l'aéroport, personne pour nous vendre un taxi, une excursion ou une banane, juste notre shuttle bus à 37 NZ dollars et quelques autres voyageurs.  On s'assied sur un banc et on savoure ce calme.  Bamber House, notre guest est située dans un quartier résidentiel qu'on trouvera bien vite trop tranquille : le soir, plus personne dans les rues, chacun cloisonné chez soi, entre 4 haies et un beau jardin.  En quête d'animation, on marche 30 min jusqu'au centre du quartier où le coût de la vie nous frappe en pleine figure :  10 euros le cheap burger! Evidemment, ça change des soupes thaï ou chinoises à 80 cents...

Les quelques jours suivants nous servent à l'organisation de notre premier road trip de ce voyage.  Après maintes recherches et études de marché (Occident oblige!), on opte pour une Nissan break blanche qui nous servira pendant 6 semaines de moyen de transport, d'hôtel et parfois de cuisine.  Dimanche 13, c'est parti, à nous la liberté, les grands espaces, le Pacifique, à la découverte de la première partie : l'île du Nord.

Immenses plages de sable blanc à l'eau turquoise, désertes.  Notre route qui nous méne au cap Reinga, pointe extrême nord du pays où le Pacifique se mêle avec la mer de Tasmanie, longe la magnifique côte de l'océan où nous faisons quelques escales dans les impeccables campings du "Department of Conservation", institution en charge du patrimoine naturel neo-zélandais.  Après de belles soirées sur la plage, quelques scéances de bodyboard et de délicieux apéros coquillages fraîchement pêchés à marée basse et vin blanc, on s'offre une première scéance d'adrénaline : le "sand surf", qui consiste à dévaler à toute allure, à plat ventre sur un body board, une dune de sable géante bien raide! Ca va vite, très vite, c'est excellent!  Direction ensuite la forêt des Kauris, des arbres géants, vieux de 2000 ans! Le maître fait 50m de haut et 16,5 de diamètre, ouf!  Impressionant et massif, à l'image des Maoris, les autochtones à la peau brune et la corpulence plus large que haute.

La péninsule de Coromandel, à l'est de l'île, nous a surpris par la beauté de sa côte ouest, où le vert des collines se marient parfaitement avec le turquoise de l'eau, le bleu du ciel et le blanc des vagues et des moutons.  Le temps est au beau fixe depuis notre départ et on fait la rencontre d'Alex, tranquille baroudeur français avec qui on partagera, outre les délicieux fruits de mer, la choquante nouvelle du tremblement de terre qui a détruit la ville de Christchurch, dans l'île du Sud.  A ne pas oublier, l'étonnante plage "hot water beach" où on a pris un bain d'eau chaude naturelle après avoir creusé un grand trou dans le sable en faisant attention de ne pas se brûler! Ensuite, plus à l'est, c'est à 30 m sous terre qu'on s'est aventuré où l'on on a exploré une rivière et les  grottes sousterraines de Waitomo, domicile de milliers de vers luisants.  Magie absolue, un ciel étoilé dans le ventre de "Mother Earth" où l'absence de lumière réduit le nombre de vivants aux vers, anguilles (à l'aise avec l'homme) et quelques grenouilles.  Entre rappel, spéléo, cours de géologie, "black waters tubing" et escalade.  Qui dit mieux?  Etape suivante : Rotorua, région à l'activité géologique intense.  Geysers (30 m), inombrables piscines d'eau bouillante cristalline, mares de boue bouillante, vapeur et odeur de souffre partout.  Visite du village de Maori de Whakarewarewa situé en plein coeur de ces phénomènes naturels qui sont encore utilisés pour cuire des aliments (vapeur et eau bouillante) et se laver.

On est bien lancé, notre rythme est intense et on arrive à Taupo, capitale du "Sky diving".  Arrivés au bord du lac, il ne nous aura pas fallu longtemps pour se décider.  On y va, gonflé à bloc, il fait superbe!  4500m d'altitude, la porte de l'avion s'ouvre et après un photo souvenir, on se jette dans le vide :  60 secondes de chute libre, plus de 200 km/h, plein la gueule! Attérrissage en douceur, on se regarde, saisi par cette terrible sensation, waaaawwww!  C'était tout simplement incroyable, on a juste envie de recommencer!  Les deux jours suivants, le temps se gâtant, on fait des kilomètres sur deux très belles routes : "the forgotten highway", décor mystique fait de collines vertes au sommets pointus et "the surf highway", route mythique des meilleurs spots de surf du pays, contournant la fameux mont Taranaki (figurant dans "the last Samurai" remplaçant le Mont Fuji).  Entre les deux, on fait escale dans un guesthouse hors du commun, histoire de changer un peu de la Nissan qu'on commence à pas mal maîtriser!  Eco-Inn est une auberge totalement verte, tout fonctionne sur base d'énergies renouvelables (éoliennes, récupération d'eau de pluie et panneaux solaires) en plus du verger, du potager, des poules, des moutons et des cochons.  Un exemple inspirant!

Pour teminer nos 3 semaines sur l'île du Nord, on fera un trek d'une bonne journée de 10 heures dans le splendide "Tongariro National Park", où quelques scènes du "Seigneur des Anneaux" ont été tournées et où règne le mont Doom (volcan Ngauruhoe).  Magnifique marche dans ce décor volcanique, petite ascension du Ngauruhoe, volcan encore en activité et quelle impression à la vision des superbes lacs émeraudes, flash au milieu des rochers rouges et noirs.  Un véritable concentré de splendeurs qui se terminera dans la douleur des cloches et tendinites!  Arrivés à la moitié du notre périple, on est déjà rempli de sensations fortes, d'images inoubliables et de beauté, alors que tout le monde nous dit que l'île du Sud est encore plus belle...

YuCha

Nueva Zelanda: carretera y adrenalina al máximo 

Nueva Zelanda siempre estuvo en nuestra lista de lugares a visitar desde el principio, habíamos escuchado mucha veces decir "es el país más bonito del mundo", así que decidimos descubrir por nosotros mismos sus maravillas y entrar en la tierra de "El Señor de los Anillos", el merino, el deporte extremo, los Maori y los kiwis!

Aterrizamos el 8 de Febrero en el aeropuerto de Auckland, en la isla norte del país. Después de pasar los controles y un minucioso registro de maletas nos dirigimos hacia la salida, donde algo nos llama enormemente la atención: no hay nadie esperando para intentar vendernos comida, transporte o cualquier tipo de actividad! por el contrario, allí nos encontramos los dos solos, sentados en un banco, disfrutando del SILENCIO, la tranquilidad reina en el ambiente, nos sentimos bien lejos de la agitación vivida en los últimos meses en Asia.

Después de algunos días en la ciudad para organizar todo, en los que tomamos conciencia del coste de la vida en el país (10 euros por la hamburguesa barata, una gran diferencia a los 80 céntimos que pagábamos en Asia por un enorme bol de sopa), el 13 de Febrero comenzamos nuestra aventura: 6 semanas recorriendo el país en un coche que además de ser nuestro medio de transporte será nuestro "hotel", e incluso, en alguna ocasión, nuestra cocina. Qué euforia y ganas tenemos de sentirnos totalmente libres decidiendo por nosotros mismos a dónde vamos y sin tener que estar con 5000 personas alrededor ;)

Nuestro periplo comienza por la isla norte:
  

Partiendo de Auckland, recorremos la costa este hasta llegar al punto más al norte del país, Cap Reigna, donde se unen el mar de Tasmania y el Océano Pacífico, bravo encuentro! A lo largo del trayecto descubrimos increíbles playas, enormes extensiones de arena blanca y aguas turquesas bordeadas de verdes colinas donde no hay nadie, o muy pocos, están casi desiertas! aquí difrutamos de magníficos atardeceres comiendo mejillones frescos que cogemos en las playas. Descendemos por la costa oeste hasta que llegamos a un desierto de dunas, y decidimos probar lo que allí llaman "dunes surf": alquilamos unos buguis y minutos más tarde estamos descendiendo a toda velocidad por gigantescas dunas, la velocidad que se alcanza da respeto! Tras esta nueva experiencia nos dirigimos hacia el bosque de Kauris, enormes árboles que llegan a alcanzar una altura de 60m y un diámetro de 16,5m, y entre los cuales el más viejo alcanza los 2000 años, uno se siente muy pequeñito cuando se encuentra al lado de estos gigantes!

La visita de la península de Coromandel nos cautivó, la carretera costera para llegar hasta el norte de la misma es una maravilla! Es aquí donde nos encontramos con Alex, un francés con quien compartimos buenos momentos. El despertar en Port Jackson, no fue tan agradable, la desafortunada noticia del enorme desatre que tuvo lugar en Christchurch el día aterior nos deja atónitos, de nuevo la fortuna está de nuestra parte. Nos dirigimos entonces a la "Hot water beach" donde disfrutamos de un baño a orillas de la playa un tanto especial: después de cavar con una pala en la arena comienza a salir agua caliente y se crea una pequeña piscina termal natural, increíble!

Nuestra siguiente parada será en las Cuevas de Waitomo, tras un descenso en rapel de 30m nos encontramos en una cueva por la que pasa un río subterraneo que recorremos metiéndonos por minúsculas grietas y estrechos pasadizos. Para nuestro desplazamiento, en ciertas partes del río, utilizamos "donuts"  (actividad conocida como rafting en aguas negras), pero la particularidad de este lugar está en una especie de gusano que vive en el techo de las cuevas y que produce una luz brillante generando un efecto mágico: encontrarte bajo un cielo estrellado estando a más de 30m bajo tierra, excepcional! 

Cambiamos de dirección y vamos hacia Rotorua, donde descubrimos lo que es estar rodeado de zonas termales: piscinas naturales de aguas que pueden alcazar altísimas temperaturas, geysers que llegan a 30m de altura, piscinas de barro que están constantemente en ebullición y olor permanente a azufre. Visitamos el pueblo de Whakarewarewa que está en una zona de alta actividad térmica, en el que sus habitantes aprovechan las aguas termales para actividades de su día a día como cocinar, tomar un baño, etc. Después de esta experiencia, nos dirigimos hacia el sur, y llegamos al lago de Taupo donde, sin mucho pensarlo, nos lanzamos a vivir una nueva experiencia, saltar en paracaídas! Tras de una breve visita a todos los centros que se encontraban en el aeródromo, nos decidimos por hacer un salto a 4500m, con 60seg. de caída libre a más de 200km/h. Qué sobredosis de adrenalina cuando se abre la puerta y te encuentras sentado al borde del avión con los pies colgando en el vacío, y de repente...ooooooaaaahhhh! estás en el aire descendiendo a toda velocidad, indescriptible, hay que hacerlo!

Acto seguido nos dirigimos hacia el Oeste, por la "Forgotten highway", una magnífica carretera que pasa entre montañas y pueblos perdidos  y que nos llevará hasta el Parque Nacional de Egmont, donde se encuentra el monte Taranaki cuya imagen se utilizó en la pelicula de "El  último Samurai" en lugar del monte Fuji. Una vez allí un diluvio nos sorprende y nos vemos obligados a permanecer durante todo el día encerrados en una "guesthouse", una magíifica casa que utiliza energía renovable a base de un complicado sistema de recuperación del agua de lluvia, además de energía solar y eólica, totalmente eco. Al día siguiente recorremos otra de las míticas carreteras del país, la famosa ruta 45, conocida como "Surf Highway", a lo largo de la cual se reparten inumerables playas donde se encuentran los mejores lugares para hacer surf del país, desafortunadamente el mal tiempo nos acompaña y no pudimos disfrutar de la tan conocida estampa de estas playas con el monte Taranaki como telón de fondo. 

En nuestro último día en la isla norte nos introduciremos en los paisajes del "Señor de lo Anillos", una caminata de 10h por el Parque Nacional del Tongariro, donde decidimos alcanzar la cima del volcán Ngauruhoe, conocido en la película como "Mount Doom ", y disfrutar desde el borde de su rojo crater, estando en la boca del volcán, de la magnífica vista del parque desde las alturas. Los increíbles lagos de color turquesa que encontarmos en el camino, rodeados de rocas volcanicas de color rojo intenso, nos deja boquiabiertos, qué espectáculo! Ya estamos a la mitad de nuestro viaje en NZ, hemos vivido muchas senaciones fuertes y disfrutado de inolvidables paisajes, y todavía nos queda la isla sur, de la que todo el mundo nos ha dicho "es mucho más bonita".

YuCha